Onderwerp: ALGEMEEN, MUZIEK, POP-ROCK
15 Juli 2014
Fenomenaal live debuut Lalah Hathaway op North Sea Jazz
Tekst: Serge Julien
Beeld: Jan de Bloois
Fans van soulvolle zangkunsten konden tijdens de tweede dag van het North Sea Jazz Festival hun hart ophalen bij het eerste concert in Nederland van R&B- en jazzzangeres Lalah Hathaway. De dochter van de legendarische soulzanger Donny Hathaway maakte in het Rotterdamse Ahoy duidelijk tot een van de besten uit het vak te horen.
Hoewel Lalah Hathaway een alom gerespecteerde zangeres is onder fans en collega’s, kom je haar niet gauw tegen in hit- en albumlijsten. Toch is de 45-jarige klassiek geschoolde zangeres al sinds 1990 actief. Sinds die tijd bracht ze vijf solo-albums uit en een duetplaat met Joe Sample. Daarnaast werkte ze samen met onder meer Mary J. Blige, Meshell Ndegéocello, Robert Glasper, Phil Ramone, Rahsaan Patterson en maak ze deel uit van de gelegenheidsformatie Daughters of Soul (opgericht door Family Stand-zangeres Sandra St. Victor).
Snarky Puppy
Begin van dit jaar kwam krijgt Lalah´s carrière een impuls als de jonge Texaanse honden van Snarky Puppy in de categorie Best R&B Performance een Grammy in ontvangst mogen nemen voor de bewerking van haar nummer Something, waarop Hathaway de sterren van de hemel zingt. Tijd voor North Sea Jazz om meer mensen met Lalah kennis te laten maken. Want ook hier is Hathaway met name bekend bij soulinsiders. Weliswaar stond ze eerder op het befaamde festival, maar dat was als gastvocalist bij Marcus Miller met wie Lalah al sinds de jaren 90 samenwerkt.
Elastisch
In Ahoy maakt de diva een verpletterende indruk met haar stem die live net zo indrukwekkend is als op plaat. De zangeres heeft een donkere, diepe klankkleur die angstaanjagend veel lijkt op die van haar vader. Maar Lalah bezit het elastische vermogen om met de grootste souplesse vanuit de laagte in een kwinkslag naar een hoge alto te stuiven, vergelijkbaar met stemtovenares Rachelle Ferrell.
Daarnaast bezit Hathaway nog een zeldzaam talent dat tot uiting komt in Snarky Puppy’s bekroonde uitvoering van Something. In de bijbehorende video is de verbazing en verrukking van de muzikanten af te lezen als Hathaway plots twee noten tegelijk de microfoon inzingt, waardoor een bijzonder harmonisch effect ontstaat. Dat het geen toevalstreffer was, bleek in Ahoy waar Lalah zonder moeite dit sterke staaltje nog eens herhaalde.
Smeuïg
Maar alle vocale acrobatiek daargelaten, zette Hathaway met haar band überhaupt een grandioos optreden neer. De liedjes kwamen live zelfs beter over vergeleken met de meer gepolijste cd-producties. In 75 minuten trakteerde de prachtige zangeres op een fraaie performance die droop van de smeuïge soul en R&B van Amerikaans topformaat. Naast werk van haar solo-albums zong Lalah fraaie covers van Earth, Wind & Fire’s Love’s Holiday en Luther Vandross’ 'Forever, For Always, For Love'.
Hathaway gaf haar zeven man sterke band alle ruimte om te excelleren. Daarbij vielen vooral haar backingvocalisten Jason Morales en Nonkulenkho Malinga op die qua niveau toch echt niet ver van de ster zelf afstonden. Ook gitarist Benjamin Andrew Jones bleek gezegend van een genadeloze hoeveelheid soul toen de muzikant een verbluffend vette solo vanuit het diepst van zijn ziel over het publiek uitsmeerde.
Hoogtepunt
Lalah Hathaway´s formidabele solodebuut in Nederland is er een om bij te schrijven als hoogtepunt van de 39ste editie van het North Sea Jazz Festival. Een krankzinnig getalenteerde vocaliste die je meevoert op de masserende geluidsgolven van haar zwoele timbre. Laten we hopen dat het niet lang duurt voordat Lalah met haar band terugkeert naar Nederland, want deze zangeres is quite something.