Onderwerp: POP-ROCK
11 Juni 2012
Vruchtbare zaadjes op vierde album Fernando Saunders
Tekst: Serge Julien
Fernando Saunders is wellicht niet de naam die meteen allerlei toeters en bellen doet rinkelen, toch heeft deze man geen onaardig cv. Saunders is naast bassist ook multi-instrumentalist, singer/songwriter en producer. Hij werkte live en in de studio met ondermeer Steve Winwood, Jeff Beck, Jan Hammer, John McLaughlin, Marianne Faithfull en vele anderen prominenten. Het meest bekend is hij waarschijnlijk door zijn samenwerking met Lou Reed.
‘Fernandizing’
Saunders is een technisch begaafde bassist met een herkenbare, emotionele en soulvolle stijl, die hij mede creëert, doordat hij merendeels fretloze bassen bespeelt. Lou Reed noemt Saunders’ basspel ‘Fernandizing’. Als hij speelt, is het net alsof hij zingt of tegen je praat. Mensen die bekend zijn met Reed’s werk, herkennen meteen Saunders’ geluid. De man live horen, is indrukwekkend.
Sinds 1989 maakt Saunders van tijd tot tijd een solo album. Hierop manifesteert hij zich meer als de multi-instrumentalist. ‘Plant A Seed’ is zijn vierde werk. De van oorsprong Detroitse Saunders nam de plaat op in Tsjechië, waar hij sinds een aantal jaren bivakkeert. Nagenoeg alle veertien liedjes komen van zijn hand. Hoewel hij veel van de instrumenten en programmeringen voor eigen rekening neemt, krijgt hij ook ondersteuning van (Tsjechische) sessiemuzikanten als violisten Karel Holas en Peter Krajniak, en zangeressen Elis Mrazov en Marie Borcard. Daarnaast wist Saunders een handvol bijzondere gasten te strikken, onder wie Suzanne Vega, Jan Hammer en Lou Reed.
Muzikale variatie
Naast het bespelen van meerdere instrumenten, is Saunders ook geen onverdienstelijk zanger. Hij laat een relaxte, soulvolle, bij vlagen wat hypnotiserende stem met een soms wat bedachte vibratie horen. De muzikale omlijsting op ‘Plant A Seed’ is gevarieerd en het beste te omschrijven als een combinatie van pop met invloeden uit diverse hoeken als folk, world, latin, soul, R&B en jazz. Het tempo varieert van rustig tot medium, met hier en daar een wat loungy karakter. De teksten bewegen zich op vlakken als liefde, hoop en spiritualiteit.
In het lekker weghappende ‘The Signal’ komen we een gastbijdrage tegen van gitarist Steve Hunter (Alice Cooper, Peter Gabriel en Lou Reed). Hij laat daarna folklorische, licht Ierse invloeden doorschemeren in het mooie ‘Feel Like Crying’, met een gastrol voor Suzanne Vega. Een vleugje latin zit in ‘Delusion’, terwijl de titeltrack je soms doet denken aan het ‘Graceland’ concept van Paul Simon. Spirituele dromers zijn de lekkere liedjes 'Faith "Losing Time"’ en 'Blue Zen'. In dit laatste nummer op de cd hoor je het typerende emotionele fretloze basspel van Saunders. Ook de prima Velvet Underground cover 'Jesus', met daarin een gastbijdrage van Lou Reed, sluit aan op het spirituele.
Vakkundig songsmid
Saunders laat zich op ‘Plant A Seed’ duidelijk niet in een hokje stoppen, want hij vliegt meerdere kanten op met de verschillende ingrediënten die hij toevoegt. Het stoort echter nergens, hij overtuigt op meerdere fronten en toont zich daarmee een vakkundig songsmid. Zijn stem ligt lekker in het gehoor, met als enige vuilkuil zijn soms wat doorjengelende vibratie. Afgezien daarvan klinkt ‘Plant A Seed’ heerlijk en maakt het nieuwsgierig naar de live uitvoeringen, waarin hopelijk meer ruimte is voor man’s weergaloze baskunsten. Saunders mag wel vaker van deze zaadjes planten. Vruchtbaar!
‘Plant A Seed’ is verkrijgbaar via iTunes, Bol.com en Amazon.com.