Onderwerp: MUZIEK

28 November 2011

Nights on Earth: een persoonlijk verhaal van Vince Mendoza

  
Tekst en beeld: Ronald Rijntjes

Hij is de chef-dirigent van het Metropole Orkest, een arrangeur, muzikant, componist, vader en echtgenoot. Al met al is Vince Mendoza een veelzijdig man en ook nog gewoon zichzelf. Na dertien jaar heeft Mendoza het nieuwe album Nights on Earth afgeleverd, waarop zijn eigen levensverhaal te horen is.

Kopje thee
We zitten in het muziekcentrum van de Nederlandse omroepen, de thuisbasis van alle grote orkesten en gezelschappen die de omroep rijk is. Zo ook het Metropole Orkest en zijn dirigent Vince Mendoza. De repetitie van het orkest is afgelopen en Vince ontvangt mij en stelt zich voor. Hij vraagt of ik een kopje thee wil drinken. Het ijs is direct gebroken en het voelt alsof ik deze inspirerende man al maanden ken.

Gedrevenheid
Vervolgens vroeg ik aan Vince, wat de drive achter zijn grote succes is. Met veel passie houdt hij zich bezig met muziek, al vanaf jonge leeftijd. Hij richtte bandjes op en speelde daarin mee op piano, maar ontdekte dat het componeren hem nog meer plezier bracht. ‘Het leuke is om bandleden bij elkaar te zetten en van daaruit te schrijven en te sturen’, aldus Mendoza.

Op de vraag of hij het leuker vindt om te arrangeren en dirigeren dan zelf piano te spelen, antwoordt hij: ‘Door al het dirigeren en het uitwerken van de stukken heb ik helaas geen tijd om zelf te spelen. Maar dat is niet erg, want hier stop ik ook veel van mijzelf in en ik geniet er enorm van.’

Dertien jaar later
Het is nu dertien jaar geleden dat Vince Mendoza zijn eerste persoonlijke album Epiphany uitbracht. Waarom duurde het zo lang voor Nights on Earth verscheen? Mendoza: ‘Sinds 1995 ben ik betrokken bij het Metropole Orkest als chef-dirigent en lopen er diverse projecten, waaronder in 2009 het Viento: The Garcia Lorca Project. Hierdoor is het moeilijk om een album te maken.’

De composities die te horen zijn op het nieuwe album vlogen vanuit Mendoza’s pen direct op het papier en vertellen het verhaal over de muzikale reis die hij tot op dit moment heeft afgelegd. Een grote inspiratiebron daarbij waren alle muzikanten die hij in de loop van de jaren heeft leren kennen en waarmee hij samen muzikale ervaringen gedeeld heeft.

Daarnaast vertelt zijn muziek over persoonlijke herinneringen, verschillende werelden en momenten die voorbij zijn gekomen en nog steeds bij je zijn. ‘Het is ook een cadeau voor mijn familie, zodat ik altijd bij ze ben.’

  
Muzikale vrienden
‘Tijdens het schrijven van Nights on Earth had ik al in gedachte welke muzikanten de bepaalde onderdelen zouden kunnen inspelen’, legt Mendoza uit. ‘Veel van deze artiesten kende ik al van eerdere projecten.’ Er zijn veel grote namen te horen, zoals gitarist John Scofield, organist Larry Goldings, drummer Peter Erskine, pianist Kenny Werner en saxofonisten Bob Mintzer en Joe Lavano.

Daarnaast werkten aan dit zeer mooie en indrukwekkende album nieuwe muzikale vrienden mee, waaronder de Braziliaanse zangeres Luciana Souza, Malinese koraspeler en zanger Tom Diakite en de Argentijnse bandoneongrootheid Hector del Curto. Ook de jonge Amerikaanse jazzartiesten bassist Christian McBride, drummer Greg Hutchinson en trompettist Ambrose Akinmusire leverden een bijdrage.

Zo verzamelde Vince Mendoza een grote groep van muzikanten om zich heen. Als laatste kwam daar de medewerking van het Metropole Orkest nog bij, want die mag in dit levenswerk natuurlijk niet ontbreken.

Muzikaal proces
Door de verschillende muzikanten kon niet alles op één plek vastgelegd worden en daarom is dit album opgenomen in Los Angeles, New York, Parijs en Nederland. De stukken werden om de beurt ingespeeld en aan het einde samen gemixt in de studio. Mendoza: ‘Hierdoor was het een voorzichtig proces en konden we klein beginnen, waardoor er later altijd nog dingen konden worden toegevoegd. Ik heb goede keuzes gemaakt tijdens het proces, alleen had ik nog wel wat meer willen samenwerken met de muzikanten uit Parijs.’

Toekomst
Heeft hij na het maken van deze cd alweer nieuwe plannen? ‘Het krijgen van een kind is heel speciaal en zo geldt dat ook voor dit album Nights on Earth. Ik wil zeker wel voor een volgende cd gaan. Alleen zal de toekomst moeten uitwijzen of dat ook daadwerkelijk lukt, want je weet nooit wat er gebeuren gaat. Ik blijf altijd op zoek gaan naar nieuwe uitdagingen, waarbij ik opensta voor zo’n beetje alles.’

‘Zesentwintig jaar geleden ging ik naar Los Angeles en zie wat ik nu allemaal al heb mogen doen. Als toekomstdroom zie ik mijzelf ook nog wel muziek schrijven voor musicals, films of voor een dansvoorstelling. Vooral dat laatste vind ik interessant omdat ze zoveel expressie bevatten.’

Het lang verwachte album Nights on Earth neemt de luisteraar mee in de wereld van Vince Mendoza. Het is een hoogtepunt in zijn oeuvre en zou daarom bij menig muziekliefhebber in de collectie moeten staan.