Onderwerp: MUZIEK, POP-ROCK
5 Augustus 2006
Lastig optreden van engel Heather Nova
Door Serge Julien met foto's van Berbera van den Hoek (klik voor groter)
Ze is vorige maand 39 geworden maar als Heather Nova tijdens de intro van het openingsnummer Maybe An Angel op blote voetjes het podium komt opgewandeld is het nauwelijks te geloven dat ze die leeftijd heeft: klein van postuur, een prachtig meisjesgezichtje met lange blonde lokken, een zwarte driekwarts broek en daarboven een zwart mouwloos shirtje waarop in zilveren letters Led Zeppelin staat gedrukt. Het heeft iets stoers en liefs tegelijk.
De in Bermuda geboren Nova breekt in 1994 door met het album Oyster waarmee ze vanaf dat punt een behoorlijke cultstatus opbouwt die haar vooral in Europa geen windeieren legt. Ze heeft een dromerig stemgeluid dat vergelijkingen oproept met Joni Mitchell, Tori Amos, Dido en Sarah McLachlan. Haar laatste CD Redbird is vorig jaar uitgebracht. De Amerikaanse zangers verzorgt een korte zomertournee door Europa en Nederland wordt daarbij twee keer aangedaan. Vanavond is een uitverkocht Paard van Troje de plaats van handeling. In de Haagse club wordt ook het ambassadeursschap van Heather Nova voor de stichting Bring The Elephant Home onder de aandacht gebracht; een organisatie die opkomt voor de rechten van de mishandelde en overwerkte olifanten. Zo staat er in de foyer naast de merchandise waar onder andere gesigneerde foto’s van Nova kunnen worden aangeschaft ook een stand met allerlei Bring The Elephant Home produkten. Tevens kan er geboden worden op een jas en spijkerbroek die Nova heeft gedragen in een videoclip. Alle opbrengsten van de merchandise en die van de Bring The Elephant Home produkten gaan naar de stichting.
Het concert van Nova is een wat lastige aangelegenheid. Het ruim anderhalf uur durende optreden beweegt zich muzikaal tussen pop en rock met wat acoustische wentelingen. Daar is soms een zekere kwetsbaarheid in te horen en dan weer iets betoverends. Het klinkt lekker maar soms is er sprake van een wat nare Amerikaanse polijsting waardoor een aantal nummers de neiging heeft zielloos over te komen. Ook Nova’s wat statische podiumpresentatie (de communicatie met het publiek is eveneens nihil) maakt het er niet kleurrijker op. En dat is zonde want Nova schrijft mooie poëtische teksten en ze is gezegend met een prachtige engelachtige stem. Maar ergens klinkt het geheel wat mat ondanks het feit dat er overwegend up-tempo wordt gespeeld en dat de stoere gitariste Berit Fredahl soms nog een snoeiharde solo wil geven.
Van de laatste CD Redbird brengt Nova de titelsong ten gehore en Motherland. Van haar bekendste platen Oyster en Siren worden naast het openingsnummer van de show ook de songs Walk This World, Sugar, Heart And Shoulder en Winterblue gespeeld.
Wanneer in het midden van de show een akoestische onderbreking wordt gemaakt blijkt dat Nova’s sensuele zang en presentatie eigenlijk het best tot haar recht komt als de songs worden uitgekleed tot een minimale begeleiding. Zo zijn de akoestisch gespeelde nummers Spirit In You en Everytime beduidend overtuigender. Indrukwekkend is ook het kwetsbare Fool For You en het lieve Drink It In dat ze zittend op een kruk voordraagt met een soort van midigitaar op haar schoot waar ze een dromerig geluid uittovert. Deze manier van voordragen zorgt ervoor dat de nummers aan kracht winnen.
Als geheel genomen is het een wat lastig optreden van Heather Nova dat zeker niet slecht is maar toch wat avontuur mist door de soms zielloze benadering van een aantal nummers en de statische houding van Nova zelf. Gelukkig denkt niet iedere bezoeker in het tot de nok toe gevulde Paard er zo over en lijkt menigeen met een blij gevoel de zaal te verlaten.
Misschien is ze wel echt een engel&hellip
Heather Nova - website
De band
Heather Nova - zang en gitaar
Laurie Jenkins - drums
Matt Round - bass
Berit Fridahl - gitaar
Simon Stafford - keyboards
CD’s
Redbird (2005)
Oyster (1994)