Onderwerp: MUZIEK

7 Januari 2012

Weather Report Live klinkt nog als de dag van gisteren

  
Tekst en beeld: Ronald Rijntjes

In 1983 gaf de fusion-jazzformatie Weather Report in het Rockpalast in Keulen haar eerste concert in een nieuwe samenstelling. De Oostenrijkse frontman Joe Zawinul zorgde samen met saxofonist Wayne Shorter, bassist Victor Bailey, percussionist Jose Rossy en drummer Omar Hakim voor een muzikale explosie van jazzrock, funk en fusion. De registratie hiervan is nu uitgebracht op dubbel-cd en dvd.

Geschiedenis
Joe Zawinul, die in september 2007 overleed, was voor de fusion een belangrijke grondlegger. Hij staat bekend om zijn vrije fusiongeluid op keyboard en vocoder (een digitale stemvervormer). Deze experimentele muziek zorgde voor een kwaliteit die tot op heden nog steeds beluisterd en gecoverd wordt.

Zawinul begon als jazzpianist in het jazzkwintet van Cannonball Adderley, waarvoor hij de bekende hit ‘Mercy, Mercy, Mercy’ schreef. In de jaren zestig maakte hij deel uit van de band van Miles Davis, waarbij zij samen de muziekstijl fusion ontwikkelden. Zawinul is onder meer te horen op de albums In a Silent Way, waarvan hij de titelsong componeerde, en Bitches Brew.

Tijdens zijn Miles Davis-periode ontmoette Zawinul ook saxofonist Wayne Shorter, met wie hij de band Weather Report oprichtte. Eén van hun grootste nummers is ‘Birdland’, dat door menig jazzmusicus en bigband grijs gespeeld is. Weather Report heeft bestaan tot eind jaren tachtig.

Handtekening
Het eerste nummer van het Rockpalast-concert begint mysterieus met elektronisch gebrabbel en keyboardgeluiden, waarna langzaam drums, sopraansax en bas worden toegevoegd. Deze goed doordachte intro laat de luisteraar nadenken over waar het naartoe zal gaan.

  
De typische klanken die Zawinul uit zijn keyboard haalt vormen echt de handtekening van Weather Report. Het is alsof de nummers een grote jamsessie zijn. Er wordt een bepaald thema gespeeld en verder is het goed naar elkaar luisteren en soleren. Daardoor blijft het spannend voor zowel muzikant als luisteraar. Je duikt in een jungle van geluiden en klanken, die aangedreven worden door een stevige bas en drumbeat. Een ware muzikale ontdekkingsreis.

Beleving
Doordat de basis van de band staat als een huis, is het voor de andere musici gemakkelijk af te stappen van de vaste structuur en zich te uiten in expressieve solo’s. Dat levert stukken op die gemiddeld tussen de negen en twaalf minuten duren. Bij live opnames is dat uiteraard niet gek, want dan pak je als band ook wel even uit. Maar bij Weather Report waren de nummers op de studioalbums ook al zo lang. Zo weet de band het juiste gevoel en passie over te brengen.

De opnames zijn erg goed en klinken zuiver. Daardoor is de beleving van het concert intens en zit je er middenin. Dit geldt voor zowel de cd als de dvd, alleen geeft de dvd meer weer, namelijk de fysieke uitdrukking van de musici en het publiek dat ervan staat te genieten. Bij het kijken ernaar ga je zelf nog meer uit je dak dan als je alleen zit te luisteren.

Album
Het album bestaat uit maar liefst twee cd’s, want door de behoorlijke lengte past het concert niet op één schijfje. Op de eerste cd staan nummers als ‘Procession’, ‘Fast City’, ‘Blue Sound Note’, een mooi drumduet tussen Jose Rossy en Omar Hakim en als afsluiter de perfecte ‘Plaza Real’.

De tweede cd bevat de laatste drie nummers van het concert, waaronder een medley met  bekende stukken als ‘Birdland’ en ‘Black Market’, en het volledige nummer ‘Where the Moon Goes’. Deze nummers worden ook tijdens dit concert zeer goed uitgevoerd.

  
Dvd
Het is fijn dat er naast de cd ook een dvd uitgebracht is, want door de keyboardgeluiden en de saxofoon is het soms moeilijk te horen of er nu vier of vijf musici aan het spelen zijn. Als extra bevat de dvd een fotogalerie van de artiesten.

Maar het belangrijkste is natuurlijk het complete concert dat door de WDR destijds is opgenomen. Voor een bandje uit 1983 dat digitaal is omgezet, valt de beeldkwaliteit behoorlijk mee. Helaas is het geen digitaal 5.1-geluid, maar stereo. Toch lijdt de kwaliteit van het concert hier niet onder. Het geheel brengt de sfeer van toen weer terug in de huiskamer van nu.

Voor elke Weather Report-liefhebber is deze concertregistratie een must-have waarmee het zeker genieten zal worden. Het album en de dvd Weather Report: Live in Cologne 1983 zijn te verkrijgen in diverse muziekwinkels en via de bekende webwinkels.