Onderwerp: ACTIE

29 November 2010

Prince subliem in Arnhem

Door Maurice Kamps

Na een afwezigheid van acht jaar gaf Prince tien dagen van tevoren te kennen zin te hebben in een feestje in Nederland en vanavond is het Arnhemse Gelredome nagenoeg uitverkocht.

Als hij een concert aankondigt beginnen onmiddellijk de speculaties of en waar een aftershow plaats zal vinden. Eind jaren tachtig van de vorige eeuw gaf hij zo'n legendarisch nachtelijk optreden in Het Paard van Troje en uit het Verenigde Koninkrijk en België, waar hij recentelijk optrad, bereikten ons de wildste verhalen.

De bezoeker die even na achten het Gelredome binnen wandelt denkt even op zo'n show terecht te zijn gekomen. Het zaallicht brandt nog als Prince zonder aankondiging losjes het podium op wandelt en aftrapt met een psychedelische versie van Billy Cobham's Stratus. Daarna volgen onder andere Party Hearty van LTD, Janet Jackson's What Have You Done For Me Lately en Shake Your Body (Down To The Ground) van haar broers. Prince kruipt achter het drumstel, speelt wat lijntjes op een basgitaar en vraagt of het keyboard wat harder mag. Na zijn eigen Partyman en Mountains en twee Sly & The Family Stone covers komt er na dertig minuten een einde aan de set en laat hij de zaal in verwarring achter.

Het zaallicht gaat uit en met Uptown begint het optreden dan echt.“I've got so many hits!”, verzucht 'the Purple Yoda from Minnesota', zoals hij zichzelf op zijn laatste album 20Ten noemt, waarna een eigenwijze bloemlezing uit zijn oeuvre volgt, bestaand uit minder grote succesnummers en albumtracks als Sometimes It Snows In April en Shhh, die door elke Princefan gekoesterd worden. Het tekent de eigenzinnige muzikant, die geen concert dezelfde playlist hanteert.

Hoewel hij twee jaar geleden Abraham zag, heeft Prince nog steeds de honger en het spelplezier van een debutant. Zijn optredens worden gekenmerkt door een hoog tempo, humor, speelsheid en veel interactie met het publiek. Soms letterlijk. Zo laat hij een meisje uit het publiek plaatsnemen op zijn piano om haar op theatrale wijze het hof te maken, en staan een paar nummers verder de eerste twee rijen op het podium te dansen op Chic's Le Freak.

Die wisselwerking blijkt ook als hij Purple Rain uit zijn hoed tovert. De track wordt onmiddellijk gekaapt door het publiek, het koortje dat normaal gesproken pas aan het einde van het nummer klinkt, schalt al door het voetbalstadion voordat His Royal Badness zelf zijn eerste zin gezongen heeft. Prince vindt het prachtig en speelt het spelletje mee, met een prachtige versie van de de nummer één-hit als resultaat, een van de vele hoogtepunten van vanavond.

Het ene moment verleidt hij het publiek met zijn weergaloze ballads om haar een moment later op sleeptouw te nemen met zijn genadeloze grooves. Het Paard van Troje voor driehonderd man of hetGelredome voor dertigduizend: de zanger weet een unieke intimiteit te creëren en rust niet voordat iedereen aan zijn voeten ligt. Aan het eind van zijn set springt de hele zaal op zijn teken.

De coverversies blijken vanavond tot het einde van het optreden de rode draad te vormen, al heeft hij de helft van de nummers zelf geschreven. Met de vierde toegift, die bestaat uit The Bird en Jungle Love van protegés The Time en Sheila E's The Glamorous Life, komt er na bijna drie uur en vijfendertig nummers een einde aan het fenomenale optreden.

Of toch niet? 'I don't wanna go home' had hij toch gezegd? Als Prince's witte stretched limo de nacht inglijdt vraagt iedereen zich af waar die naar toe zal rijden. Op Twitter gonst het van de geruchten, zou hij nog elders verder gaan? Prince houdt het vanavond echter bij een memorabele avond in Arnhem.