Onderwerp: MUSICAL
6 Januari 2010
West Side Story: ontroerend en zeer boeiend
Door Ester Dijkema met foto's van Stage Entertainment
Toen West Side Story in 1957 in première ging in New York in theater Winter Garden, konden de componist Leonard Bernstein, liedtekstschrijver Stephen Sondheim en scriptschrijver Arthur Laurents niet vermoeden dat het op William Shakespeare’s Romeo en Julia gebaseerde verhaal zo’n wereldwijd succes zou worden. Nu, ruim 50 jaar later is de Broadway versie, in de oorspronkelijke Engelse taal, te zien in het Circustheater in Scheveningen. West Side Story in deze bezetting is bezig aan de ‘50th Anniversary World Tour’. In september stond deze klassieker onder de musicals in Koninklijk Theater Carré en is nu nog tot 10 januari te zien in Scheveningen.
Het verhaal is een steeds terugkerend verhaal: twee mensen, ergens op de wereld, van verschillende achtergronden ontmoeten elkaar en worden verliefd en beloven elkaar eeuwige trouw. Maar hun droom van gedeeld geluk ergens op een andere plek en in een andere tijd, wordt niet vervuld. Hun lot wordt bepaald door intolerantie en haat met de dood tot onvermijdelijk gevolg.
In het geval van West Side Story speelt het verhaal zich af inde Upper West Side van New York. Twee bendes, de al langer in Amerika wonende afstammelingen van Europeanen en de onlangs gemigreerde Puerto Ricanen, vormen de Jets en de Sharks en staan lijnrecht tegenover elkaar. Tijdens een danspartij waarbij door de lokale overheid getracht wordt de twee groepen bij elkaar te brengen ontmoeten hoofdpersonen Tony en Maria elkaar. Ze vallen als een blok voor elkaar. Dit leidt tot grote problemen en als tijdens een gevecht tussen de Jets en de Sharks Tony Maria’s broer Bernardo per ongeluk doodsteekt, neemt het verhaal een dramatische wending aan. Maria verbergt Tony in haar kamer, maar als de politie vragen komt stellen, moet Tony snel weg. Anita, Bernardo’s verloofde gaat op verzoek naar Doc’s drugstore, waar Tony dan is, om hem te waarschuwen. Als Anita dan door de Jets wordt uitgedaagd en aangerand, zegt ze dat Chino, met wie Maria zou trouwen, haar heeft vermoord. Op het moment dat Tony dan op straat luidkeels roept dat Chino hem dan ook maar moet vermoorden, komt Maria aangesneld. Dan verschijnt Chino en schiet Tony dood. In de eindscene zijn het zowel de Jets als de Sharks die Tony wegdragen.
West Side Story is een emotioneel verhaal dat in al die jaren nog niets van zijn kracht en charme heeft verloren. De prachtige composities van Leonard Bernstein zijn terecht ook bij het grote publiek bekend geworden: songs als Maria, America, I feel Pretty en Tonight zijn door de jaren heen door diverse artiesten uitgebracht.
In deze versie van West Side Story is een bijzondere sterke cast te zien. Chad Hilligus is een klassiek opgeleide operazanger en zijn vertolking van het lied Maria zorgt voor een ademloos luisterend publiek. De tengere Ali Ewold is een Maria om op slag van te houden, ze ontroert en ontvangt keer op keer een daverend applaus.
Oneika Phillips is een krachtige Anita en ontvangt bij het slotapplaus een enorm gejuich. De verdere spelers zijn goed gecast, de dansers prachtig om te zien. Een van de hoogtepunten is het lied There’s a place for us, waarin het decor verandert in een plaats waar slecht vrede heerst. De dansers laten daarin zien dat ze allemaal bijzondere goede dansers zijn. Het orkest, onder leiding van Algimantas Treikausas is duidelijk samengesteld uit top muzikanten. Het decor is mooi en doeltreffend, evenals het licht.
Deze West Side Story is een must voor musicalliefhebbers en ook voor hen die niet veel met het genre hebben. En voor degene die het Engels niet heel goed beheersen is er boventiteling.
Voor informatie over kaartverkoop: www.musicals.nl