Onderwerp: JAZZ, POP-ROCK, WERELDMUZIEK
3 November 2007
“Eigenlijk is iedere dag een muzikale dag”. In gesprek met Sabrina Starke.
Door Serge Julien met foto's van Eric van Nieuwland (klik voor vergroting)
Een zonnetje begint langzaam door te breken op een frisse doordeweekse ochtend in oktober als Sabrina Starke op ons komt afgelopen op het Rotterdamse Oostplein. Gekleed in donkerblauwe jeans met daarboven een rood koltruitje en een stoer lichtbruin leren jasje begroet de vriendelijke zangeres ons met wie we een interview hebben. Bij gebrek aan een geschikte plek rondom het Oostplein besluiten we te verkassen naar Hotel New York in het centrum van Rotterdam om een onderonsje te hebben met dit aankomende soultalent.
Starke is een prettige en frisse creoolse verschijning die tegelijkertijd een enorme rust uitstraalt waar je je prima bij op je gemak voelt. Ze heeft een vriendelijk gezichtje dat zich kenmerkt door een mooie bos rastavlechten en volle lippen die als ze op en neer gaan een donker, prettig en warm stemgeluid met Surinaams accent laten horen. Wanneer ze deze stem gebruikt om te zingen leidt dat tot een wel zeer aangenaam kippenvel opwekkend geluid waarmee de zangeres hard bezig is om naam te maken. Ze is al vergeleken met ondermeer Tracy Chapman, India.Arie, Randy Crawford en Jill Scott. De muziek die het allemaal omlijst grijpt terug naar de vroegere souljaren verweven met jazz en folk invloeden. Het wachten is op haar debuut CD. Sabrina wordt 28 jaar geleden geboren in Suriname maar na zes maanden komt ze al naar Nederland. Ze keert wel af en toe terug aangezien ze er nog veel familie heeft wonen. Al vanaf haar tienerjaren zingt ze in een R&B-groep om vervolgens richting pop en reggae te gaan. Heeft haar Surinaamse roots eigenlijk invloed gehad op het ontstaan van haar liefde voor muziek?
“Uuuhm&hellip het is eigenlijk vanzelf gegaan”. Ik heb wel familieleden die in de muziek zitten. Maar dat is voornamelijk Surinaamse muziek. Mijn vader zat ook in een Surinaamse band. Maar wat ik zeg, het is eigenlijk vanzelf gegaan. Ik vond het altijd leuk om te dansen en te zingen, weet je (op typisch Surinaamse wijze). En dan ga je er meer over nadenken en dan blijkt dat je het wel heel erg leuk vindt en dan ga je er echt wat mee doen”.
Hoe start de muzikale werkdag van Sabrina Starke?
“Uuuhm&hellip ja, hoe start het? Eigenlijk is iedere dag een muzikale dag. Er gaat geen dag voorbij dat ik niet met muziek bezig ben. Of ik luister ernaar of ik ben aan het schrijven of aan het oefenen. Vanaf ’s ochtends zet ik al muziek op. Het is een soort van ritueel” (lacht).
Je gebruikt jezelf en het leven als inspiratiebron voor het schrijven van je liedjes en daarom is de muziek ook een reflectie van wie je bent en waar je staat in het leven. Is een grote stad als Rotterdam waar je zelf woont een inspiratiebron?
(Denkt even) “Ja toch ook wel. Niet zozeer de stad zelf maar gewoon de dingen die er gebeuren, de mensen om je heen. Tja, het is zo breed. In principe kan alles je inspireren. Wat je in de krant leest of wat je op tv ziet”.
Zet een bepaalde gebeurtenis die inspireert gelijk aan om er iets mee te doen?
“Het is verschillend. Soms sla je het gewoon op, weet je wel. Het is net als een kind dat opgroeit weet je, je slaat gewoon al die informatie op. En soms heb je een moment dat je denkt: dit raakt me! Dan ga je er wat mee doen. Dan ga je schrijven en dat kunnen dan gewoon alleen wat woorden zijn. Het hoeft niet gelijk een hele song te zijn maar je zet dan je gevoelens neer. Het kan later alsnog een song worden”.
Onderweg naar Hotel New York vertelt Starke graag te luisteren naar artiesten uit de vroege souldagen. We reageren enthousiast als we beiden erachter komen dat we kaartjes hebben voor het concert van soulmeesteres Jill Scott in Paradiso eind november. Niet geheel toevallig dat Starke naar Scott gaat gezien het feit dat Scott net als Starke teruggrijpt naar de old school soul.
“Ik hou heel erg van oude soul muziek. Ik hou van Aretha Franklin, Otis Redding, Billie Holiday, Ray Charles en Nina Simone. Bijna iedereen eigenlijk (lacht). Eigenlijk zo’n beetje alles van vroeger. Maar ik luister natuurlijk ook naar andere dingen zoals John Legend, Amy Winehouse vind ik heel tof en Alicia Keys. Ik hoorde gisteren haar nieuwe single en die ga ik zeker kopen”.
Afgelopen zomer zag ik je tijdens het Joint Souls event in Rotterdam en daar deed je een cover van het Prince nummer I Feel For You. Je introduceerde het als een nummer van Chaka Khan aangezien het natuurlijk door haar bekend is geworden. Betekent dat, dat zij ook speciaal is voor jou?
“Ja, zij behoort ook in dat rijtje thuis. Het is ook een heel tof nummer! Zij is ook een van die soul diva’s. Ze heeft echt zo’n powerstem” vertelt ze plezierig.
Waar luister je de laatste tijd zoal naar?
“Ik heb er nog geen CD van maar ik luister onder andere op YouTube naar Sharon Jones And The Dap-Kings. Dat is ook zo’n old school dame. The Dap-Kings is die band die nu bij Amy Winehouse speelt” legt ze uit. “Dat is echt heel soulvol en funky. Zij was eigenlijk voor Amy Winehouse met die band. Maar eigenlijk was Sharon al eerder met die sound. Ze komt op 25 oktober naar Paradiso en daar ga ik heen. Natuurlijk luister ik ook naar Amy Winehouse en het laatste album van John Legend heb ik waar ik veel naar luister”.
In februari 2007 verscheen Starke op het album The Mighty 8 dat deel uitmaakt van het Unsigned project van het Nationaal Pop Instituut (NPI). Ze zingt hierop twee prachtige nummers: Romeo and Juliete en Always Searching. Op dit album staan acht talentvolle dames waaronder naast Starke ook Giovanca, Ntjam Rosie en Rosa Ana, die zich bewegen in het hiphop en soul genre. Voor dit project heeft ze samengewerkt met Equipe de Clochard, het productieduo met zanger Llewy is Sel en bassist Bart Burdell van “Relax”. Van januari tot mei 2007 heeft ze samen met the Mighty 8 een tour gemaakt langs de bekende poppodia door Nederland. Hoe raakte Starke betrokken het project van The Mighty 8?
“Ik kijk best wel vaak op de website van de NPI. Ik zag gewoon een advertentie staan: Gezocht: all female hip hop and soul. Toen heb ik er even over nagedacht en ik voelde me daar wel bij thuis! En toen heb ik me aangemeld. Zo is het eigenlijk gegaan. En toen ben ik gekozen”! (lacht trots).
“Singing me love songs, bringing me flowers in the evening, because of that honey love, that sweet love that tender kind of love” (uit Romeo and Juliet). Je bent wel romantisch&hellip
(Lacht verlegen) “Ja. ik hou wel van romantische dingen hoor”.
Is het autobiografisch? Heb je het echt zo ervaren?
“Nee, niet echt, nee. Het gaat niet over mezelf maar ja, natuurlijk heb ik wel de liefde ervaren &hellip(lacht weer verlegen)&hellip dus ik kan er wel over meepraten maar de song gaat niet echt over mij”.
Always Searching (for love) is ook een heel erg mooi nummer&hellip
“Ja, het is een heel mooi nummer. Het is alleen niet mijn eigen nummer. Er zit ook een verhaal achter. Ik ben al een tijd bezig met mijn A&R manager Menno Timmerman om songs uit te zoeken. Oke, ik schrijf wel zelf maar het kan altijd beter, weet je wel. Het is heel belangrijk dat als je een album maakt dat er een aantal goede songs opstaan ondanks dat ze niet van mij zijn. En Always Searching was een van de vele liedjes die we al konden spelen. En ik vind het gewoon een tof nummer”.
Hebben jij en de andere dames van The Mighty 8 nog steeds contact met elkaar?
“Ja hoor. Het zijn allemaal hele toffe meiden en we hebben het leuk gehad. De enige die ik niet zo vaak zie is Rosa Anna. De anderen zie ik soms ook bij optredens”.
Komen de nummers die je op The Mighty 8 hebt gezongen ook op je debuut album?
“Ik weet het nog niet&hellip ik weet het nog niet. Misschien ook niet. Ik ben ook met heel veel nieuwe dingen bezig. Wie weet komen er wel heel andere dingen op”.
Heb je al enig idee wanneer we je album kunnen verwachten?
“Mijn album komt sowieso volgend jaar uit. Dat is gewoon zeker”.
En tot die tijd treedt je op en schrijf je?
“Binnenkort ga ik even stoppen met optreden. Dat zal eind november zijn. Dan ga ik de studio in en aan nieuwe dingen werken. Ik heb die keus gemaakt zodat ik me beter kan focussen. Het is best wel heavy met al die optredens en je moet soms gewoon een helder hoofd hebben om mooie songs te schrijven en inspiratie te krijgen. Dus dat ga ik doen”!
Recentelijk trok Starke grote getale mensen naar haar optreden tijdens de Uitmarkt 2007. Vele positieve reacties vielen haar ten deel tijdens dit hoog aangeschreven culturele evenement waar artiesten zichzelf kunnen presenteren. Promotie doet ze dit jaar ook tijdens de Popronde. Dit gratis toegankelijke, landelijk reizende festival dat ieder najaar plaatsvindt biedt talentvolle bands en artiesten de kans hun muziek buiten de eigen regio te presenteren aan een nieuw publiek. Het centrum van elke stad is het festivalterrein, de deelnemende cafés vormen de podia voor de opkomende, talentvolle Nederlandse bands en artiesten. Het festival is niet gebonden aan een genre en geeft een overzicht van wat er in Nederland op muziekgebied gebeurt. Hoe zijn de reacties van de eerste optredens tijdens de Popronde 2007?
“Heel goed eigenlijk! Je komt ook best op plekken waar je niet zo gauw staat. We hebben laatst nog in Kampen gestaan. Het was niet druk maar het was wel grappig. Het was een leuk optreden. De mensen waren tevreden. Het is natuurlijk heel andere muziek dan dat ze daar normaal gewend zijn. Dus ja&hellip Kampen...” (lacht nog met verbazing).
Misschien ook het leukste optreden tot nu toe van de Popronde?
“Nee, dat was Den Bosch. Dat was heel leuk! Heel druk ook en de mensen gingen echt helemaal mee en uit hun dak! Ja, dat was wel het gezelligste optreden”! vertelt ze enthousiast.
In november sta je met de Popronde in Greve in Den Haag&hellip
(Ze lacht, wetende dat ik uit Den Haag kom). “Ja! Kom je ook langs “?
“Dat is wel de bedoeling”! antwoord ik. “Het valt wel op dezelfde avond als Maceo Parker in het Paard van Troje maar als het goed is speel je pas rond de klok van 10 uur dus dan kunnen we het mooi combineren.
Het zou trouwens niet gek zijn als je volgend jaar een plek krijgt op festivals als The Hague Jazz of Pure Jazz. Helemaal mooi zou North Sea Jazz zijn natuurlijk&hellip”
“Ja, als het album op tijd uit is want je moet eigenlijk een album uit hebben. We hebben North Sea Jazz geprobeerd voor dit jaar. Ze waren wel enthousiast maar ik had niks uit dus toen hield het toch op”.
Begin van dit jaar werd Sabrina geselecteerd voor een door het Ministerie van OCW geïnitieerd project Getalenteerd. Ze vertelt over het project:
“Ze kiezen groepen talenten die als inspiratie kunnen fungeren voor andere jongeren. Het zijn hele verschillende mensen met goede opleidingen of die bijvoorbeeld in de muziek bezig zijn of andere creatieve dingen doen. Op de website staan achtergrondverhalen over die mensen en het publiek kan op die website reageren als zij een bepaald talent leuk vinden. Het project biedt jou contacten aan uit hun netwerk en zo kun je allerlei ervaringen en kennis opdoen.
Netwerken lijkt Sabrina ook geen moeite mee te hebben want naast het feit dat ze op Hyves te vinden is, heeft ze ook aardig wat “vriendjes” op MySpace. Wat vind ze van een medium als MySpace om op die manier jezelf te kunnen presenteren?
“Ik vind MySpace echt een heel goed medium! En ik heb er gewoon heel veel contacten door. Waaronder jou! (lacht). Maar ik heb er ook echt heel veel optredens door gekregen. En contacten met andere artiesten en producers, ook uit het buitenland waaronder Amerika”.
Zit je er dan ook zelf achter om alles te beantwoorden?
“Ik beantwoord zelf m’n berichtjes. Als het echter een vraag is van iemand die muzikaal iets wil dan handelt Mildred, mijn manager het af. Maar als iemand gewoon zegt dat mijn muziek leuk is dan reageer ik daar zelf op”.
Naast een tweede prijs tijdens de Grolsch Grote Prijs van Nederland in 2006 wint Sabrina in hetzelfde jaar de zogenaamde Talent Night in Rotterdam. Met het behalen van deze zege verovert ze een plek op het podium van het felbegeerde Apollo theater in New York tijdens The Amateur Night. Ze behaalt hier de derde prijs. Op haar website zegt ze niet goed te kunnen beschrijven hoe het was maar dat het wel geweldig was. Ik vertel haar dat ik tijdens een bezoek in New York langs het fameuze theater ben gelopen maar als ik daar op het podium zou hebben gestaan dan zou ik de kriebels hebben gekregen bij het idee dat James Brown er nog spagaten heeft staan maken en dat een toen nog boeiende Michael Jackson er met zijn broers heeft staan optreden. Het is niet het minste podium in de soulwereld&hellip
“Nee, het was heel bijzonder hoor. Het was echt een mooie ervaring. Ik ben ook heel trots dat ik het heb mogen meemaken. Toen we daar al in die straat liepen en je zag dat bord zo, het rood van die zaal, weet je wel. En die mensen daar zijn ook heel anders. Een ander soort zelfvertrouwen hebben ze. Zo van: ik kan het! Ik doe het gewoon! Ja, het was echt een mooie ervaring”.
En daar heb je nummers als Romeo and Juliet en Always Searching gedaan?
“Nee, ik heb een nummer van Ray Charles gedaan: Night and Day. Ik dacht dat het nummer wel in de smaak zou vallen. Het was ook een competitie. Je kon ook ‘weggeboed’ worden. Er was een clown die je dan letterlijk van het podium af kon vegen als de mensen in de zaal begonnen te joelen. En dat is ook echt gebeurd met drie of vier mensen. En wij zaten dus op een gegeven moment heel onrustig in de kleedkamer (doet op charmante wijze een bang meisje na). Heel confronterend maar het optreden is heel goed gegaan.
Met de enorme rust die Starke uitstraalt is het moeilijk voor te stellen dat ze daadwerkelijk zenuwachtig in de kleedkamer van het Apollo theater heeft gezeten. Die rust overtuigt namelijk ook van zelfverzekerdheid. En die zelfverzekerdheid is terecht want Starke mag er wezen met haar prachtige warme soulstem, haar prettige uitstraling en haar geloof in de goede oude soul. We zullen ongetwijfeld nog meer horen van deze dame!
In de maand november geeft Sabrina Starke nog een aantal optredens. Voor meer informatie kun je de volgende websites bezoeken: www.sabrinastarkemusic.com en www.myspace.com/sabrinastarke