Onderwerp: STRAATTHEATER, MUZIEK, DANS, CIRCUS EN SHOW
10 Mei 2007
De magische wereld van Afrika! Afrika!
Door Mieke Kreunen met foto's van Afrika! Afrika! en Mieke Kreunen (klik voor vergroting)
Afgelopen week reisde Cultuurpodium.nl naar Keulen waar de wervelende show Afrika! Afrika! op dit moment volle zalen - of beter gezegd tenten - trekt. De circusshow Afrika! Afrika! is een initiatief van de Oostenrijker André Heller die al een lange staat van dienst heeft als het gaat om interessante en vernieuwende kunst- en cultuurprojecten. Heller reisde veel door Afrika en hij ontmoette er veel straatartiesten en muzikanten die hem enorm inspireerden met hun energie en levensvreugde. Dat deed hem besluiten een groot aantal getalenteerde Afrikaanse artiesten en musici naar Europa te halen waar hij met Afrika! Afrika! een podium creëerde om Europa kennis te laten maken met hun rijkgeschakeerde cultuur.
In het Afrikaanse circus wordt acrobatiek gecombineerd met dans, muziek, sport en spirituele uitingen. D t en de enorme energie van de artiesten maakt deze show uniek en enig in zijn soort. Hoewel de titel 'circus' gebruikt wordt om te show te duiden is Afrika! Afrika! een veel theatralere show dan het traditionele circus biedt en moet het eerder vergeleken worden met andere shows die ook ooit vanuit het straattheater ontstonden zoals Cirque du Soleil. De show vindt plaats in een enorm 'tentscape' opgetrokken Moorse stijl met prachtig beschilderde muren, veel spiegels, glanzend koper en bont gekleurde Berberse tapijten op de vloer. Een labyrinth van schaarsverlichte gangen leidt de bezoekers naar de bars, de galerie, het restaurant of de hoofdtent van het complex die maar liefst 26 meter hoog is en plaats biedt aan meer dan 2000 toeschouwers. Aan het plafond van de foyer hangen gigantische kroonluchters speciaal voor deze tent ontworpen en gemaakt van 'waardeloos materiaal'. De inrichting, de belichting en geluiden die overal te horen zijn zorgen er voor dat je je in een andere wereld waant zodra je een voet over de drempel hebt gezet.
Enkele breakdancers komen uit Frankrijk en de fietsende basketballers zijn Amerikaans maar het grootste deel van de jonge mannen en vrouwen die te zien zijn in Afrika! Afrika! komen uit Zuid-Afrika, Guinee, Namibië, Senegal, Burkina Faso, Ghana, Tanzania, Kenia, Ivoorkust, Egypte, Marokko, Angola, Gabon, Martinique en Ethiopië. De culturele verschillen tussen het leven in Afrika en Europa zijn groot en dat gaat veel verder dan al dan niet leven met de klok. Maar om te zorgen dat alle artiesten ook daadwerkelijk tijdig aanwezig zijn voor de show worden ze per bus van hun pensions afgehaald en na de show ook weer terug gebracht. Ook in andere opzicht hebben de artiesten uit Afrika en de technici en producenten uit de westerse wereld een bevredigende manier van 'samen werken' gevonden.
Voor de show namen wij een kijkje backstage bij de artiesten die druk doende waren met hun warming-ups. Het is - net als bij andere producties - een gezellige chaos achter de schermen waar twee trommelaars zitten in te spelen vlak naast een groep artiesten die in zichzelf gekeerd bezig zijn met hun gebed, het hoofd - zoals dat voorgeschreven is - in de richting van Mekka. In de make-up afdelingen zitten vrouwen hun ogen en lippen bij te werken terwijl de mannen prachtige fel gekleurde strepen op hun gezicht trekken. Tussen de maskers en kostuums van het 'fabeldierennummer' heeft ook 'contortionist' Nokulunga Buthelezi een plekje gevonden waar ze zich in alle rust kan opwarmen en concentreren op haar optreden. Ondertussen klinkt overal muziek, getrommeld en gezang. Lees in een volgend artikel meer over de show.
Afrika! Afrika! - website